留学体験記 My Treasure

高校１年生と大学1年生のときカナダで海外研修に参加したこともあり、次に留学先を選ぶときもまず考えたのは、馴染みのあるカナダでした。私が選んだセントメアリーズ大学のあるハリファックスは、自然と街のバランスが取れていて治安も良いと聞いたので、それも決め手となりました。
留学で目指したのは語学力の向上がまず一つ。間違いを恐れずに友人やホストファミリーとたくさん話すことで、特にスピーキング力が向上しました。二つ目は日本では出会えない人や文化に触れることです。異なる背景を持つ人の話や考えを聞き、様々なイベントに参加して知識と思考を深めることが出来ました。
休日にホストファミリーとドライブや買い物に出かけたり、一緒にお菓子づくりをしたことは楽しい思い出。母の日と父の日にお花と手紙をプレゼントしたときは、涙を流して喜んでくれました。寮に移動する日、「本当の娘のように思っているからいつでも帰ってきてね」という言葉をかけてくれて本当に嬉しかったです。
また、10ヶ月間お世話になったランゲージパートナーにも感謝しています。誘われて参加したパーティーでは、ノバスコシア州のルブラン副総督（※）にお会いしました。気さくに話しかけて下さり、お写真も快く撮っていただきました。とても驚き緊張しましたが、嬉しい思い出となりました。
帰国後、日本で暮らす外国人の方に日本語を教えるボランティアを行いました。きっかけは、不安な異国での留学生活で、サポートしてもらえたときの安心感を私自身が体験したので、次は私がサポートする側となり、恩返しをしたいと思ったからです。現在はコロナ禍によりボランティアは行えませんが、再開できたら少しでも役に立ちたいと思っています。
留学は不安なことが多いかもしれませんが、必ず留学してよかったと思える日が来るので、挑戦を恐れずに一歩踏み出してみてください。
※副総督：カナダの国家元首であるカナダ国王（イギリス国王が兼ねる）の名代として、カナダ各州に置かれる象徴的な代理人。